| Resumo: | As doencas infecciosas tem sido um desafio para a ciencia ao longo dos seculos, mas grande parte delas encontrou formas de controle, principalmente por meio de sistemas preventivos. Aspectos socioeconomicos impedem seu controle mais eficaz em paises pobres, onde problemas como desnutricao e falta de condicoes basicas de higiene contribuem para a formacao de focos endemicos ou epidemicos. Nesse quadro, a epidemiologia tem um papel fundamental, ao prover estudos, metodos e meios para o controle das doencas. Hoje em dia, particularmente nos paises desenvolvidos, onde o controle das doencas infecciosas foi e tem sido mais eficaz, em especial devido a solucao das questoes socioeconomicas acima citadas, o consequente aumento da longevidade gerou um novo desafio para a epidemiologia: as doencas cronico-degenerativas..
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